Zapiszmy równanie reakcji chemicznej:
Zapiszmy połówkowe równania reakcji:
Utlenianie
Redukcja
Równanie reakcji w formie cząsteczkowej:
Równanie reakcji w formie jonowej:
Związek, który zmienia stopień utlenienia na wyższy ulega utlenieniu, a zatem jest reduktorem. W tym przypadku jest to cynk, który utlenia się z 0 stopnia utlenienia na +II.
Związek, który zmienia stopień utlenienia na niższy ulega redukcji, a zatem jest utleniaczem. W tym przypadku jest to kwas azotowy(V), w którym azot redukuje się z +V na +I stopień utlenienia.