Oko ludzkie jest układem optycznym, który skupia promienie świetlne. Rolę ekranu w oku pełni siatkówka, której odległość od soczewki oka jest stała. Soczewka oka może zmieniać swoją grubość, a więc również może zmieniać swoją ogniskową, dzięki czemu obrazy przedmiotów oglądanych z bliska i z daleka są ostre. Odległość dobrego widzenia dla oka bez wady wzroku wynosi około 26 cm. Obraz powstający na siatkówce oka jest rzeczywisty, pomniejszony i odwrócony.
Tęczówka reguluje ilość światła, które wpada do oka. W ciemności powoduje rozszerzenie źrenicy, dzięki czemu wpada więcej światła.