Do reaktora z fabryki trafiają wzbogacone uranowe pręty paliwowe. Następnie w reaktorze dochodzi do reakcji rozszczepienia, gdzie powstają jądra lżejszych pierwiastków. Zużyte paliwo zawiera: U-238, U-325, P-239 i inne produkty rozpadu.
Produkty rozszczepienia to różne izotopy, które mają różny czas połowicznego rozkładu. Dlatego składuje się je w odpowiednich, rygorystycznych warunkach.