Holownik może płynąć szybciej w przypadku a. Dzieje się dlatego, że gdy barka płynie za holownikiem to zostaje spowalniana przez wodę, która przechodzi przez śrubę holownika. Holownik jest źródłem większej siły oporu.
Dodatkowo w przypadku a, holownikowi łatwiej przedzierać się przez wodę, ponieważ płynąca przed nim barka toruje mu drogę. Podobna sytuacja ma miejsce w powietrzu, gdy rowerzysta jedzie za ciężarówką. Ciężarówka pokonuje opory ruchu i rowerzyście jadącemu w korytarzu powietrznym jest łatwiej jechać.