Wyhamowanie lądującego wahadłowca wymaga dodatkowo użycia ogromnego spadochronu, ponieważ ma dużą masę i siła grawitacji działająca na niego jest bardzo duża. Aby go zatrzymać potrzebna jest jeszcze większa siła, której nie uzyska się używając samych hamulców.
Zastosowanie spadochronu zwiększa siłę oporu, która musi zrównoważyć siłę grawitacji.