Oznacza to, że w lustrze widoczne jest jedynie odbicie przedmiotu, a nie rzeczywisty przedmiot. Obraz pozorny powstaje w miejscu przecięcia się przedłużeń promieni odbitych.
Zwierciadło płaskie to gładka, wypolerowana, płaska powierzchnia mająca zdolność odbijania światła. Obraz utworzony w takim lustrze to obraz prosty i pozorny. Obraz prosty nie jest odwrócony względem przedmiotu, czyli góra odbicia jest w tym samym miejscu co góra przedmiotu w rzeczywistości. Obraz pozorny powstaje za lustrem, w miejscu przecięcia przedłużeń promieni odbitych od jego powierzchni.