Promienie świetlne podgrzewają gaz zawarty w balonie, dzięki czemu zwiększa swoją objętość, siła wyporu wzrasta i może lecieć do góry. Jeśli słońce schowa się za chmurami, to gaz ochłodzi się i zmniejszy swoją objętość.
Im większa będzie objętość gazu, tym większa będzie siła wyporu, która powoduje unoszenie się balonu.