Kontrasty społeczne są to takie zjawiska, spośród których najwięcej osób przejawia skrajne wartości. Jednym z przykładów kontrastu społecznego może być ogromne bogactwo, a jednocześnie bieda wśród mieszkańców Chin. Szacuje się, że około 700 milionów Chińczyków nie posiada żadnego ubezpieczenia społecznego, a jednocześnie PKB (wartość dóbr i usług wytworzonych w Chinach) Chin wysoki 17 tryliardów dolarów. W chinach żyje 1100 miliarderów oraz ponad milion milionerów.
Innym przykładem kontrastów społecznych mogą być kasty wytworzone w Indiach (np. osoba z niższej kasty nie może wziąć ślubu z osobą z wyższej kasty).