Napoleon Bonaparte był generałem brygady, został aresztowany 1794 r. za związki z jakobinami, zwolniony z więzienia wraca po roku do służby, zostaje dowódcą armii na terenie Italii, gdzie toczy wiele walk. We Francji panuje sytuacja kryzysu wynikła z ciągłych zmian ustrojowych po rewolucji, niestabilnej sytuacji i porażek na terenie Italii, co pozwala na przejęcie władzy przez Bonapartego.
W Italii Napoleon zajmuje Mediolan i tworzy w jego miejsce Republikę Lombardzką, tworzy również Republikę Liguryjską i Cisalpińską. W 1799 r. do walki z Francją znowu przystępuje Rosja i Austria, Bonaparte zostawia swoje wojska w Egipcie i wraca do Francji. Powróciwszy, dokonuje zamachu stanu, obala Dyrektoriat i zostaje pierwszym konsulem.