Jednym z powodów wojen polsko-szwedzkich był spór dynastyczny o tron szwedzki. Ponadto oba państwa rywalizowały o dominację w basenie Morza Bałtyckiego. Bezpośrednią przyczyną konfliktu stało się przyłączenie do Rzeczypospolitej graniczącej od północy z Inflantami Estonii. Stało się to pretekstem do ataku Szwecji na Inflanty, które należały do Rzeczypospolitej Obojga Narodów.
Przyłączenie do Rzeczypospolitej Estonii było jednym z zobowiązań, które musiał wypełnić Zygmunt III Waza, realizując pacta conventa.