Pojęcie to oznacza wszelkie przywileje i swobody, które dotyczyły szlachty w tym okresie. Przykładami tych przywilejów były: liberum veto, możliwość wybierania króla w wolnej elekcji, nietykalność osobista, zwolnienie z płacenia podatków.
Złota wolność szlachecka utwierdziła szlachtę w przekonaniu o tym, że ustrój Rzeczypospolitej jest właściwy, a wszelkie próby reform są zamachem na ich swobody. Przekonanie o własnej wielkości potęgowało pijaństwo i bijatyki, co przełożyło się na anarchię w kraju.