Cesarstwo Wschodnie było zagrożone najazdami jedynie na Bałkanach, podczas gdy Cesarstwo Zachodniorzymskie zostało całkowicie zalane przez najeźdźców.
Cesarstwo Wschodnie nie było w znaczącym stopniu narażone barbarzyńskimi najazdami, które pustoszyły jedynie terytoria Bałkanów. Cesarstwo Zachodnie natomiast żyło w ciągłym zagrożeniu atakiem ze wschodu. Działo się tak, ponieważ na Zachodzie nie było znaczącej przeszkody geograficznej pokroju cieśniny Bosfor i Dardanele.