Sytuacja Żydów w Cesarstwie była skomplikowana, ponieważ wyznawali oni jedynego Boga i mieli zupełnie inną kulturę, której nie dało się zasymilować. W związku z tym Żydzi podlegali innym prawom.
Żydzi byli specyficzną grupą w rzymskim społeczeństwie. O ile większość chrześcijan pochodziła z różnych rzymskich prowincji i posiadała podobną do swoich pobratymców kulturę, o tyle Żydzi stanowili zamkniętą społeczność i nie asymilowali się z lokalną ludnością.