Oktawian zachował wszystkie urzędy republikańskie, jednak połączył wiele z nich w swojej osobie, co spowodowało przekształcenie się Rzymu w dyktaturę z zachowaniem instytucji republikańskich. Stąd określenie „komedia republiki”.
Oktawian nie chciał być uznawany za króla, ponieważ określenie to źle kojarzyło się Rzymianom. Zamiast tego zachował on pozory systemu republikańskiego i kierował państwem jako pierwszy spośród równych obywateli.