Cywilizacja chińska powstała w II tysiącleciu p.n.e. w dolinie Niebieskiej i Żółtej rzeki, by następnie rozprzestrzenić się na obszar całej Niziny Chińskiej. W tym okresie w państwie środka panowały dynastie: Xia, Shang, Zhou i Quin. W międzyczasie dochodziło do licznych rozłamów, jednak ostatecznie udało się zjednoczyć państwo. W starożytnych Chinach działał myśliciel Konfucjusz, którego filozofia wywarła ogromny wpływ na chińską mentalność.
