Demokracja ateńska – koncepcja Rousseau zakładała, że lud zbiera się i w trakcie jednego głosowania „unieważnia” liczącą stulecia lub tysiąclecia tradycję narodową, polityczną i religijną społeczeństwa.
Jan Jakub Rousseau sprzeciwiał się rządom absolutystycznym, gdyż wiążą się one z narastającymi nierównościami i podziałami. Wolał uciec się do teorii stawiającej na równi społeczeństwo i państwo, postulującej wolność i równość.