Stan wojenny to czas, kiedy władzę w państwie przejmuje wojsko i zostają ograniczone prawa obywateli. Stan wojenny może zostać wprowadzony w przypadku zagrożenia kraju przez wroga.
W 1981 r. władzę w Polsce objął generał Wojciech Jaruzelski, który chciał zlikwidować „Solidarność” przy użyciu wojska. To właśnie on, 13 grudnia 1981 roku, ogłosił w Polsce stan wojenny, aby milicja zatrzymała działaczy związku i umieściła ich w ośrodkach odosobnienia. Do 1983 roku internowanych zostało około 10 tysięcy działaczy „Solidarności”.