Siła, którą zawiera fotografia, nie bierze się z faktu, że przedstawia ona bezbronnego mężczyznę, który stoi przed kolumną czołgów, lecz z tego, że cały świat dowiedział się o wydarzeniach, które miały miejsce nocą z 3 na 4 czerwca 1989 r.
Nieznany buntownik to zdjęcie, które zostało zrobione 5 czerwca 1989 r. dzień po masakrze studentów na placu Niebiańskiego Spokoju. Mężczyzna próbował powstrzymać kolumnę chińskich czołgów wracających z akcji. Zdjęcie wraz z nagraniem obiegło cały świat. Nieznany mężczyzna stał się symbolem walki o wolność.