Studenci chińscy domagali się zwiększenia swobód obywatelskich. Od kwietnia 1989 roku na placu Tiananmen w Pekinie odbywały się protesty studenckie. 4 czerwca 1989 roku rządzący odpowiedzieli użyciem wojska, aby rozpędzić protesty studenckie. Zginęło około 2,5 tysiąca pokojowo nastawionych protestujących.
Po koniec lat 80. XX wieku, w Chinach pod wpływem wydarzeń z Europy Środkowo-Wschodniej zaktywizowały się ruchy opozycyjne. Głównie inteligencja domagała się podniesienia stopy życiowej, przyznania wolności. Od kwietnia 1989 roku w Pekinie odbywały się pokojowe protesty. 4 czerwca 1989 roku na plac wkroczyła armia, która dokonała masakry demonstrantów. W Chinach nie doszło do żadnych reform politycznych, a władzę nadal sprawuje partia komunistyczna.