Sytuacja przedstawia marynarzy znudzonych rejsem, którzy zdecydowali się łapać albatrosy. Po ściągnięciu ptaka na pokład odkrywają, że z bliska albatros nie jest tak majestatyczny, jak w locie.
Charles Baudelaire – francuski poeta, zaliczany do poetów wyklętych. Przedstawioną w wierszu sytuację mógł znać z własnego doświadczenia, ponieważ w 1841 ojczym wysłała go statkiem do Indii, jednak z powodu sztormu na Oceanie Indyjskim rejs został przerwany na Mauritiusie.