Obraz Adriaena van Utrechta przedstawia stolik zagracony licznymi przedmiotami. Znajdują się tam monety, kosztowności, książka oraz zdobione naczynia. Elementy te symbolizują dobra doczesne, które towarzyszą człowiekowi jedynie za życia. Niemalże w centrum malowidła artysta ustawił czaszkę, nawiązując do motywu vanitas. Pokazuje on w ten sposób, że każdą osobę czeka śmierć. Z kośćmi kontrastuje bukiet, który symbolizuje życie i jego kruchość. Kwiaty niebawem zwiędną i tak jak człowiek rozsypią się w pył.
Motyw vanitas opiera się na założeniu, że człowiek jest marną istotą, której czas na ziemi jest ograniczony, a jego czyny nie mają wielkiego znaczenia, zważywszy na krótki okres życia.