Promienie świetlne odbijają się od obserwowanego przedmiotu i wpadają do wnętrza oka przez otwór zwany źrenicą i padają na soczewkę. Tutaj następuje zmiana ich biegu i zostają skupione na siatkówce. Powstaje na niej obraz przedmiotu. Obraz ten jest przesyłany do mózgu. Mózg analizuje obraz tak, że widzimy go jako obraz trójwymiarowy i barwny.
Z oka trafia do mózgu informacja o wyglądzie danego przedmiotu „do góry nogami”, tzn. obraz odwrócony. Dopiero mózg, dzięki swoim zdolnościom sprawnego analizowania informacji, odwraca ten obraz i widzimy obraz prosty.