Krew pełni bardzo ważną funkcję w procesie wymiany gazowej, ponieważ transportuje tlen z pęcherzyków płucnych do każdej komórki ciała oraz dostarcza dwutlenek węgla do pęcherzyków płucnych.
Krew zawierająca dużą ilość tlenu ma jaśniejszy kolor niż krew zawierająca dużo dwutlenku węgla.