Smak i węch odgrywają ważną rolę w ocenie jakości pokarmu. Wąchając i próbując smaku danego produktu spożywczego, jesteśmy w stanie stwierdzić czy nie jest on zepsuty i czy nadaj się do bezpiecznego spożycia. Pokarmy, które mogą być trujące, zazwyczaj mają gorzki lub mocno kwaśny smak oraz brzydki zapach.
Czucie zapachu nasila wrażenia smakowe. Przypomnij sobie sytuację, kiedy przez katar Twój węch był ograniczony – większość produktów spożywczych smakuje wtedy inaczej niż zwykle. Smaki w takiej sytuacji odczuwamy jako mało intensywne.