Każdy pęcherzyk płucny jest otoczony gęstą siecią naczyń włosowatych. Kiedy dochodzi do wdechu, pęcherzyki płucne są pełne tlenu, który przenika przez ich ściany do krwi. Krew transportuje do pęcherzyków płucnych dwutlenek węgla, który przenika przez ich ścianki i wraz z wydechem jest usuwany z organizmu.
Płuca są zbudowane z milionów maleńkich pęcherzyków płucnych, a każdy z nich jest opleciony gęstą siecią naczyń włosowatych. Dzięki takiej budowie, powierzchnia płuc znacznie się zwiększa i proces wymiany gazowej może zachodzić sprawnie.