Konstytucja jest najwyższym aktem prawnym, określającym zasady ustroju państwa, kompetencje najważniejszych organów władzy oraz wolności i prawa, oraz obowiązki ogółu obywateli. Konstytucja stoi także na straży zasady trójpodziału władzy, zgodnie z którą wyróżnia się władzę ustawodawczą, wykonawczą oraz sądowniczą.
Konstytucja często bywa nazywana ustawą zasadniczą, co ma podkreślić jej istotność na tle innych aktów prawnych.