Ambasada stanowi stałe przedstawicielstwo dyplomatyczne, którego głównym celem jest reprezentacja interesów danego państwa na arenie międzynarodowej. Jej działania obejmują ochronę tych interesów, promocję kultury, nauki i gospodarki kraju, a także prowadzenie negocjacji oraz budowanie korzystnych stosunków z państwem przyjmującym. Szefem misji dyplomatycznej jest ambasador, zaś siedziba ambasady zwykle znajduje się w stolicy państwa przyjmującego. Organizacyjna struktura ambasady opiera się na istnieniu różnych wydziałów, które zajmują się różnymi obszarami działalności, takimi jak wydziały konsularne, których kompetencje często pokrywają się z obowiązkami urzędów konsularnych.
Urzędy konsularne to placówki, które powstają na terytoriach państwa przyjmującego i są przeznaczone do obsługi dużych grup obywateli kraju wysyłającego. Główne funkcje konsulatów obejmują ochronę praw i interesów obywateli danego kraju, świadczenie pomocy w sytuacjach kryzysowych, wydawanie dokumentów, takich jak paszporty i wizy, przeprowadzanie ceremonii ślubnych oraz organizację wyborów i referendów.
Konsulaty honorowe stanowią specyficzny rodzaj urzędów konsularnych, którymi kierują konsulowie honorowi. Ci konsulowie nie otrzymują wynagrodzenia za swoją służbę i często są obywatelami państwa przyjmującego. Choć zakres ich kompetencji jest nieco ograniczony w porównaniu ze zwykłymi konsulami, to ich działania w dużej mierze pokrywają się z obowiązkami standardowych urzędów konsularnych. Warto zaznaczyć, że większość polskich urzędów konsularnych to właśnie konsulaty honorowe.
Polityka zagraniczna to zestaw działań, strategii, celów i decyzji podejmowanych przez rząd lub organy władzy jednego państwa w odniesieniu do innych państw i aktorów międzynarodowych. Polityka zagraniczna ma na celu promowanie interesów narodowych, obronę suwerenności, utrzymanie pokoju i bezpieczeństwa oraz rozwijanie stosunków dyplomatycznych i gospodarczych z innymi krajami.