Zapobieganie konfliktom w Europie, promowanie wspólnych wartości oraz zasad demokracji, wyrównywanie poziomu rozwoju krajów UE, wspieranie rozwoju gospodarczego, naukowego i technologicznego państw członkowskich.
UE stara się wyrównywać poziom rozwoju krajów członkowskich m.in. za sprawą różnego rodzaju dotacji i dofinansowań. O naukę zaś dba np. za sprawą wielu wymian studenckich, obejmujących uniwersytety w całej Europie.
Unia Europejska powstała w 1992 roku, za sprawą traktatu z Maastricht.