Zgodnie z tekstem, zmierzch XVIII stulecia symbolicznie, na zasadzie konsensusu, uznaje się za początek okresu istnienia państw narodowych. Urs Altermatt podkreśla, że „od czasów rewolucji francuskiej trwa tryumfalny pochód – z zachodu na wschód – zasady państwa narodowego”. Po rewolucji francuskiej wiele narodów obrało sobie za cel stworzenie własnego, jednolitego etnicznie państwa narodowego (tak powstała m.in. Rzesza Niemiecka oraz Królestwo Włoch w XIX wieku). Należy także pamiętać, iż w XVIII wieku doszło także do wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, która wstrząsnęła ówczesną Europą.
Rewolucja amerykańska była konfliktem zbrojnym pomiędzy Królestwem Wielkiej Brytanii a jego trzynastoma koloniami w Ameryce Północnej w latach 1775–1783. W 1783 roku został podpisany traktat paryski, w którym Wielka Brytania uznała niepodległość Stanów Zjednoczonych.