Pomoc rozwojowa – polega na finansowaniu i realizacji przedsięwzięć, które mają podnieść poziom życia mieszkańców krajów uboższych. Środki przyznawane w ramach pomocy rozwojowej mogą zostać przeznaczone np. na dofinansowanie rozwoju małych przedsiębiorstw, budowę szkół, dróg i wodociągów, prowadzenie kursów zawodowych czy stypendia dla młodych ludzi.
Pomoc humanitarna – obejmuje ona m.in. dostarczanie podstawowych usług medycznych i środków niezbędnych do życia (żywności, ubrań) oraz prowadzenie szkół.
Większość najzamożniejszych państw leży w północnej części globu – w Europie i Ameryce Północnej – natomiast kraje najuboższe znajdują się przede wszystkim na półkuli południowej. W XXI wieku niektóre kraje Południa, na skutek globalizacji, zbliżyły się do państw Północy.