Charakter prawny Unii Europejskiej (UE) jest szczególny i wynika przede wszystkim z nadania jej osobowości prawnomiędzynarodowej, zgodnie z postanowieniem art. 47 Traktatu Lizbońskiego. Niemniej jednak to nadanie nie przekształca UE w suwerenny podmiot. Nadal pozostaje ona związkiem niezależnych państw, istniejącym i funkcjonującym zgodnie z ich wolą. Zasada ta jest uregulowana w art. 3b tego samego traktatu, który ogranicza kompetencje działania UE wyłącznie do tych, które zostały jej przekazane w traktatach.
Traktatem rewizyjnym, który wprowadził największe zmiany w funkcjonowaniu Unii Europejskiej, jest Traktat lizboński.
Do postanowień traktatu należą:
· nadanie UE osobowości prawnej,
· ustanowienie stałego Przewodniczącego Rady Europejskiej,
· likwidacja Wspólnoty Europejskiej,
· zniesienie systemu filarowego,
· zwiększenie uprawnień Parlamentu Europejskiego
· rozszerzenie kompetencji UE w zakresie Wspólnej Polityki Zagranicznej i Bezpieczeństwa (WPZiB),
· określenie procedury wyjścia z organizacji.