Jednym z mechanizmów służących redukcji nierówności w poziomie rozwoju między państwami jest Oficjalna Pomoc Rozwojowa (ang. Official Development Assistance, ODA). ODA jest określana jako wszelkie przekazywanie środków finansowych z państw rozwiniętych do państw rozwijających się, pod warunkiem, że co najmniej 25% tych środków stanowi formę darowizny. Pomoc rozwojowa może być udzielana zarówno przez poszczególne państwa (jako pomoc bilateralna), jak i przez organizacje międzynarodowe (w formie pomocy multilateralnej). Niestety, nie zawsze ODA ma charakter bezwarunkowy i często przybiera formę pomocy warunkowej, która nakłada na beneficjenta obowiązek wydawania otrzymanych środków na towary lub usługi oferowane przez kraj donatora. Ten rodzaj pomocy przyczynia się do zaostrzania dysproporcji w poziomie rozwoju między różnymi państwami.
Zmniejszanie dysproporcji w poziomie rozwoju między państwami na świecie to cel, który od dawna jest przedmiotem działań i inicjatyw międzynarodowych. Ocena skuteczności tych działań i mechanizmów jest trudna i zależy od wielu czynników, takich jak polityka krajowa, zasoby naturalne, poziom korupcji i wiele innych. Ponadto rezultaty mogą być widoczne dopiero po długim okresie. Niektóre cele, takie jak milenijne cele rozwoju ONZ, osiągnęły pewne sukcesy, ale nie udało się ich osiągnąć w pełni w wielu krajach. Istnieją również kontrowersje dotyczące skuteczności pomocy rozwojowej i umów handlowych, ponieważ nie zawsze przynoszą one oczekiwane rezultaty i mogą mieć negatywny wpływ na niektóre aspekty życia w państwach rozwijających się. Dlatego ważne jest ciągłe monitorowanie i dostosowywanie tych mechanizmów, aby lepiej służyły celom zrównoważonego rozwoju.