W państwie demokratycznym to obywatele decydują o tym, z jakich części wolności są w stanie zrezygnować na rzecz bezpieczeństwa, oraz ile takowego bezpieczeństwa (uzyskanego kosztem wolności) jest wymagane.
W państwie niedemokratycznym to władze decydują o tym, z jakich części wolności ludzie muszą zrezygnować na rzecz bezpieczeństwa, oraz ile takowego bezpieczeństwa (uzyskanego kosztem wolności) jest wymagane.
Nie można mieć pełnej wolności oraz pełnego bezpieczeństwa na raz. Nadmiar wolności, uzyskanej kosztem rezygnacji z bezpieczeństwa, prowadziłby do anarchii i chaosu. Natomiast chęć zapewnienia jak największego bezpieczeństwa jednostkom, nawet kosztem ich wolności, prowadzić może do powstawania państw policyjnych.