Opracowanie metody radioizotopowej pozwoliło dokładnie określać wiek skał, w których odnajduje się skamieniałości. To z kolei umożliwia precyzyjnie określać okres życia danego gatunku.
Datowanie radioizotopowe, znane również jako datowanie radiometryczne, to technika wykorzystująca rozpad promieniotwórczy izotopów chemicznych do określania wieku skał, minerałów, pozostałości organicznych lub innych materiałów geologicznych.
Metoda ta ma bardzo duże znaczenie w dziedzinie geologii, archeologii, paleontologii i innych nauk związanych z badaniem historii Ziemi i życia na niej.