Radiacja adaptacyjne to rozdzielenie gatunku wyjściowego na wiele gatunków, które są blisko ze sobą spokrewnione.
Celem jest tworzenie przystosowań w budowie ciała, np. pobierania określonego pokarmu, który lepiej sprawdza się w danym środowisku.
Przykładem radiacji adaptacyjnej jest przystosowanie się ptaków do różnych siedlisk. Na przykład ptactwo wodne, takie jak kaczki, słowiki i mewy, wyewoluowało cechy, które pozwalają im skutecznie pływać i żerować w wodzie.
Z kolei ptaki lądowe, takie jak drapieżne jastrzębie, wyewoluowały anatomicznie przystosowane do polowania na lądzie lub w powietrzu.