Cytochrom c jest białkiem obecnym w mitochondriach wszystkich organizmów eukariotycznych. Dzięki porównaniu sekwencji aminokwasów tworzących to białko można określić pokrewieństwo i jego stopień między badanymi gatunkami.
Cytochrom c jest przydatny także do informowania o czasie rozejścia się linii rozwojowych. Większa rozbieżność w sekwencji aminokwasów informuje o wcześniejszym rozejściu.
Cytochrom c jest białkiem występującym w komórkach organizmów, które odgrywa ważną rolę w łańcuchu transportu elektronów podczas oddychania komórkowego. Jest składnikiem wewnętrznej błony mitochondriów i innych struktur komórkowych.