Pozytywne:
· główni producenci materii organicznej w wodach słodkich i słonych,
· produkują duże ilości tlenu,
· stanowią pokarm dla zwierząt i człowieka,
· są wykorzystywane w przemyśle medycznym i kosmetycznym,
· używane są jako bioindykatory,
· ułatwiają trawienie i przyswajanie błonnika u zwierząt hodowlanych (owce, krowy).
Negatywne:
· przyczyniają się do zakwitów wód, ograniczając dopływ światła i tlenu, co prowadzi do śmierci wielu gatunków roślin i zwierząt,
· są pasożytami roślin i zwierząt,
· są przyczyną groźnych chorób.
