Morskie i pasożytnicze organizmy ich nie posiadają, ponieważ ich stężenie wewnętrzne nie różni się znacznie od stężenia środowiska — są one w stosunku do niego izotoniczne, a wymiana wody ze środowiskiem zachodzi w procesie biernej dyfuzji.
Protisty słodkowodne jako jedyne wykazują potrzebę aktywnej osmoregulacji, ponieważ są one hipertoniczne (wewnątrz nich panuje wyższe stężenie substancji) w stosunku do środowiska. Jest to powodem ciągłego napływania wody do wnętrza organizmu. Dlatego, aby pozbyć się nadmiaru wody, protisty słodkowodne wykształciły wodniczki tętniące.