Fala dźwiękowa zostaje odebrana w obrębie małżowiny usznej, gdzie zostaje wzmocniona i przechodzi dalej przez przewód słuchowy, na końcu którego wprowadza w drgania błonę bębenkową. Drgania te zostają wzmocnione przez kosteczki słuchowe: młoteczek, kowadełko i strzemiączko, a następnie są przeniesione na okienko owalne. Powoduje to, że płyn, który wypełnia wnętrze ślimaka, zostaje wprowadzony w ruch. Doprowadza to do drażnienia zakończeń nerwu przedsionkowo- ślimakowego, co powoduje powstanie impulsu nerwowego, który przez nerw przedsionkowo- ślimakowy zostanie przekazany do mózgu.
