Porosty są plechowcami zbudowanymi z połączenia strzępek grzybów z komórkami zielenic lub sinic. Z reguły tę zależność określa się jako mutualizm, czyli symbiozę obligatoryjną. Jednak istnieje teoria, która wskazuje na dominację grzyba nad innymi organizmami wchodzącymi w skład porostu, poprzez wydzielanie różnych substancji, które kontrolują ich wzrost, rozmnażanie i proces fotosyntezy. Określa się to zjawisko jako kontrolowane pasożytnictwo, czyli helotyzm, gdyż grzyb „więzi” / „ogranicza” współpracujące z nim organizmy.
Mutualizm (symbioza obligatoryjna) - oddziaływanie zachodzące między dwoma gatunkami, które zapewnia obopólne korzyści współpracującym organizmom, które warunkują ich przeżycie, tak więc ich współistnienie jest obligatoryjne.