Wśród grzybów wyróżniamy saprofity, pasożyty i grzyby symbiotyczne. Saprofity odżywiają się przez wchłanianie pobieranych z gleby składników odżywczych, które wcześniej rozkładają przez wydzielane do podłoża enzymy trawienne, które rozkładają złożone związki do prostszych, czyli takich, które mogą być pobrane przez strzępkę grzyba. Grzyby pasożytujące na organizmach żywych pobierają związki organiczne z organizmu żywiciela. Symbionty, żyją we współpracy z komórkami sinic, zielenic, korzenia roślin nasiennych dostarczając wody, soli mineralnych i substancji wzrostowych, w zamian pobierając produkty fotosyntezy.
Przykłady grzybów saprofitycznych: pieczarka, muchomor. Przykłady grzybów pasożytniczych: buławinka czerwona, rdza źdźbłowa.