Grzyby, które są symbiontami, najczęściej tworzą porosty wraz z komórkami sinic i zielenic oraz wchodzą w mikoryzę z korzeniami roślin nasiennych. Grzyby dostarczają swoim „współpracownikom” wodę, sole mineralne, substancje wzrostowe i chronią przed patogenami. W zamian za to dostają związki pokarmowe, które są produktami fotosyntezy.
Mikoryza zaliczana jest do mutualizmu, czyli relacji, gdzie obie strony odnoszą porównywalne korzyści. Mikoryza dzieli się na dwa typy, rozróżniane ze względu na położenie strzępek grzyba względem gorzenia.
Mikoryza ektotroficzna charakteryzuje się wnikaniem strzępek do przestrzeni międzykomórkowych w korzeniu i wytwarzanie wokół niego „mufki”.
Z kolei mikoryza endotroficzna polega na wnikaniu strzępek grzyba do wnętrza komórek, nie ograniczając w ten sposób wzrostu korzenia.