Przyczyną tworzenia się wiązań chemicznych między atomami jest tworzenia trwałych konfiguracji elektronowej (dubletu – w przypadku wodoru lub oktetu – w przypadku pozostałych pierwiastków). Zapewnia to osiągnięcie konfiguracji najbliższego gazu szlachetnego.
Pierwiastki tworzą między sobą wiązania, aby uzyskać trwałą konfigurację gazu szlachetnego.