Do układów otwartych zaliczymy kubek z gorącą herbatą lub otwarty garnek z gotującą się wodą. Do układów zamkniętych należą zamknięta kolba chemiczna czy zamknięty garnek z gotującą się wodą. Układ izolowany stanowi termos z herbatą i zakorkowana kolba w pudełku termoizolacyjnym.
Układ otwarty — układ, który wymienia energię i masę z otoczeniem.
Układ zamknięty — układ, który wymienia z otoczeniem energię, ale nie wymienia z nim masy.
Układ izolowany — układ, który nie wymienia ani energii ani masy z otoczeniem.