Reakcja endotermiczne to taka, w trakcie której do zajścia wymagane jest dostarczenie ciepła. Natomiast reakcja egzotermiczna to taka, gdzie wydziela się ciepło. W procesie endotermicznym energia cieplna kieruje się zatem do układu z otoczenia. Natomiast w procesie egzotermicznym – od układu energia wydzielana jest do otoczenia. Wzrost ciepła układu oznacza, że różnica entalpii między stanem po procesie a przed procesem ma wartość większą od zera (ΔH > 0) – energia substratów jest niższa niż energia produktów. Spadek ciepła w procesach egzoenergetycznych powoduje, że po procesie układ ma mniejszą entalpię – energia produktów jest niższa niż energia substratów (ΔH < 0).