Widmo po przejściu światła przez pryzmat jest szersze, ponieważ w pryzmacie światło ulega podwójnemu załamaniu, a w półokrągłej płytce - pojedynczemu.
Przy przejściu przez pryzmat, światło ulega dwukrotnemu załamaniu: raz przy przejściu z powietrza do pryzmatu, a następnie przy przejściu z pryzmatu do powietrza.