To przysłowie mówi o wymaganiach, jakie potrzebuje do rozwoju ryż – podstawowa rośliny żywieniowa Azjatów. Ryż rośnie w ciepłych, wilgotnych warunkach. Musi być usytuowany tak, aby jego dolna część łodygi zanurzona była w wodzie, a górna znajdowała ponad nią i docierało do niej słońce.
Do uprawy ryżu niezbędna jest duża wilgotność i wysokie temperatury. Przysłowie odnosi się do tego jak wygląda jego hodowla, dolna część rośliny jest zanurzona, a górna „wygrzewa się w słońcu”. Pola, na których uprawiany jest ryż, formowane są dla większej efektywności w tzw. trasy.