Po pokoju westfalskim zakończył się jasny podział polityczny na tle religijnym. Od tej pory przyczynami wojen na zachodzie Europy w XVII wieku stały się także spory handlowe, jak i rywalizacja o dominację na kontynencie.
Kwestie rywalizacji o handel morski stały się główną przyczyną wojen holendersko-angielskich w XVII w.