Śląsk, będący na początku wojny trzydziestoletniej pod władaniem czeskim, padł ofiarą najazdu Habsburgów, którzy podporządkowali sobie prowincję i narzucili swoje rządy. W następnych latach wojny Śląsk stał się obszarem ciągłej rywalizacji i przemarszów armii oraz prześladowań religijnych. W ostatecznym rozrachunku na Śląsku zagwarantowano częściową tolerancję religijną, lecz zniszczenia spustoszyły prowincję.
Ocenia się, że w wyniku wojny trzydziestoletniej Śląsk utracił ok. 1/3 ludności.