Po zakończeniu wojen włoskich i zawarciu pokoju w Cateau-Cambresis Habsburgowie, a najbardziej habsburska Hiszpania, zyskała dominację w Italii. Wpływy tam utracili Francuzi, którzy z kolei odzyskali port w Calais. Przewaga habsburska została osłabiona później w wyniku klęski Wielkiej Armady i powstania w Niderlandach.
Rywalizacja habsbursko-francuska ożyła na nowo w XVII w. Jej apogeum zostało osiągnięte podczas wojny trzydziestoletniej, gdzie Francja mocno wspierała stronnictwo protestanckie, by osłabić katolicką Austrię i Hiszpanię.